Quando le infrastrutture diventano paesaggio, cultura e nuova destinazione turistica
Se c’è un turismo destinato a crescere nei prossimi anni, capace di coniugare sostenibilità ambientale, valorizzazione del territorio e innovazione culturale, è il Lifelines Tourism.
Una forma di turismo che nasce dall’incontro tra infrastrutture essenziali – come acquedotti, impianti energetici, reti di trasporto, dighe o centrali – e il desiderio sempre più diffuso di scoprire il territorio attraverso esperienze autentiche, lente e immersive.
Cosa sono le “lifelines” e perché possono attrarre i viaggiatori
Il termine “lifelines” viene utilizzato in ambito urbanistico e ingegneristico per indicare le infrastrutture vitali che assicurano la sopravvivenza e la funzionalità di una comunità.
Si tratta di reti materiali e immateriali che permettono il trasporto di acqua, energia, persone e dati: condutture, acquedotti, linee elettriche, ferrovie, impianti eolici, centrali geotermiche, reti stradali, cavi di telecomunicazione. Nonostante la loro funzione essenziale, queste strutture sono spesso considerate invisibili, date per scontate o perfino ingombranti.
Il Lifelines Tourism capovolge questa prospettiva. Rilegge le infrastrutture come parte integrante del paesaggio e dell’esperienza turistica. Le trasforma da “retroscena” funzionale a “palcoscenico” narrativo, valorizzandone la bellezza tecnica, il contesto ambientale, la storia sociale e industriale.
Non si tratta solo di riuso di strutture dismesse, come nel caso dell’archeologia industriale, ma di valorizzazione di sistemi ancora attivi, sostenibili, simboli della transizione ecologica in corso.
La Ciclovia dell’Acquedotto Pugliese: un viaggio lungo le arterie dell’acqua
Uno degli esempi più interessanti e simbolici di Lifelines Tourism in Italia è la Ciclovia dell’Acquedotto Pugliese. Questo grande progetto ciclabile si sviluppa lungo l’acquedotto costruito a partire dai primi del Novecento per portare l’acqua dalle sorgenti della Campania alle aride terre della Puglia. L’opera è considerata uno dei capolavori dell’ingegneria idraulica italiana ed europea, con oltre 500 chilometri di condotte principali e secondarie che attraversano territori straordinari dal punto di vista paesaggistico, storico e agricolo.
Il progetto della ciclovia recupera le vecchie strade di servizio parallele alla condotta e le trasforma in percorsi ciclopedonali che attraversano foreste, altopiani carsici, campagne coltivate, borghi rurali, chiese rupestri e masserie. Lungo il tracciato si incontrano ponti-canale, caselli idrici, architetture di servizio, molti dei quali oggi restaurati e riconvertiti in spazi per l’accoglienza, la ristorazione, l’informazione o la sosta.
La Ciclovia dell’Acquedotto non è solo un percorso turistico, ma un progetto culturale e ambientale. Accompagna il viaggiatore alla scoperta del valore dell’acqua, del lavoro umano, del paesaggio antropizzato e della biodiversità mediterranea. Incentiva la mobilità dolce, il turismo lento, la permanenza nei territori, la rinascita di aree interne. Un esempio virtuoso di come un’infrastruttura strategica possa diventare narrazione e destinazione.
Il turismo eolico: paesaggi contemporanei tra energia e natura
Un altro fronte in crescita nel turismo delle infrastrutture è quello legato all’energia eolica. Le pale eoliche, disseminate in molte aree dell’entroterra e delle coste italiane, sono diventate nel tempo parte riconoscibile del paesaggio moderno. Alte, slanciate, spesso posizionate in luoghi panoramici o difficilmente accessibili, rappresentano un nuovo tipo di landmark: simboli della transizione energetica, ma anche oggetti visivi potenti e affascinanti.
Il cosiddetto “turismo eolico” nasce dalla volontà di esplorare questi luoghi non solo come siti industriali, ma come spazi aperti all’esperienza, alla contemplazione, all’educazione ambientale. In molte regioni, da Molise a Basilicata, da Campania a Sardegna, i percorsi di accesso agli impianti sono stati riconvertiti in itinerari trekking, vie ciclabili o sentieri di esplorazione. La presenza delle pale eoliche si integra con il paesaggio agricolo o naturale, offrendo visuali spettacolari e occasioni di riflessione sul rapporto tra uomo e risorse.
Legambiente ha dedicato un’intera guida, intitolata “Parchi del Vento”, alla mappatura dei principali parchi eolici accessibili in Italia. L’obiettivo è quello di promuovere una fruizione consapevole di questi luoghi, spesso collocati in aree a basso impatto antropico, e trasformarli in poli di attrazione per un turismo sostenibile e innovativo. Il fascino delle torri eoliche è indiscutibile: si stagliano nel cielo, ruotano seguendo il vento, si fondono con la terra, diventando sentinelle di un paesaggio in trasformazione.
Geotermia in Toscana: un modello integrato di energia, cultura e benessere
La Toscana rappresenta uno dei casi più avanzati e strutturati di Lifelines Tourism in Italia, grazie alla storica presenza degli impianti geotermici gestiti da Enel Green Power. In un territorio che comprende le province di Pisa, Siena e Grosseto, si estende una rete di 34 centrali geotermiche che coprono oltre il 70% del fabbisogno regionale di energia rinnovabile. Un sistema complesso e radicato, che da oltre un secolo utilizza il calore naturale del sottosuolo per produrre energia pulita.
Ma la vera forza di questo modello è l’integrazione con il paesaggio, la comunità e l’offerta turistica. Il Museo della Geotermia di Larderello, ad esempio, è un polo culturale interattivo che racconta la storia delle prime perforazioni geotermiche al mondo, l’evoluzione tecnologica, l’impatto ambientale e sociale dell’energia del vapore. Ogni anno, decine di migliaia di visitatori, tra cui molte scuole e famiglie, scoprono questo luogo unico dove natura e scienza si incontrano.
Il percorso si amplia con le escursioni al Parco delle Biancane, al Parco delle Fumarole di Sasso Pisano, agli impianti geotermici di Bagnore sul monte Amiata, e con eventi culturali come il Festival delle Colline Geotermiche, riconosciuto dal Ministero della Cultura. In questi luoghi, il visitatore cammina tra vapori, solfatare, pozzi e torri, osserva il funzionamento degli impianti a basse emissioni, scopre prodotti locali realizzati grazie al calore geotermico come birre, cosmetici, ortaggi e artigianato.
Il turismo geotermico in Toscana è un esempio virtuoso di come un’infrastruttura energetica non solo possa convivere con l’ambiente e la cultura, ma addirittura generare valore diffuso: economico, educativo, sociale. La geotermia diventa così una componente dell’identità territoriale, un simbolo positivo e condiviso.
Una nuova mappa del turismo sostenibile in Italia
Il Lifelines Tourism è una proposta concreta per riscrivere la geografia del turismo italiano. In un Paese dove la pressione sui centri storici e sulle mete più note è sempre più insostenibile, le infrastrutture possono diventare protagoniste di un nuovo racconto. Possono aiutare a distribuire i flussi, valorizzare le aree interne, sostenere la transizione energetica, educare alla consapevolezza ambientale.
Non si tratta solo di percorsi alternativi, ma di un cambio di paradigma. Le lifelines diventano destinazioni. I paesaggi industriali diventano luoghi da esplorare. I sistemi vitali della società diventano esperienze da vivere.
La domanda che dobbiamo farci è semplice ma potente: quale lifeline del tuo territorio potrebbe diventare la prossima meta di turismo sostenibile in Italia?
